Para aprender idiomas hay que aprender culturas

Esta entrada pertenece al Curso para padres de niños bilingües, que se está llevando a cabo desde el blog de lara-go.com. Cuando Maite Galán me ofreció formar parte de este proyecto acepté encantadísima. No sabía muy bien qué podía aportar yo, aunque soy madre de una niña bilingüe, casi tri, y profesora de lengua catalana en un centro de secundaria. Así que le estuve dando vueltas.

Yo estoy acostumbrada a enseñar la lengua materna, en la gran mayoría de los casos, de mis alumnos. Si bien es cierto que depende de la zona de Mallorca dónde trabajes, la gran mayoría de la población autóctona tiene como lengua materna el catalán. Pero también es cierto que en numerosas ocasiones he sido profesora de alumnos recién llegados, normalmente con lenguas maternas no románicas, a los que les he tenido que enseñar desde cero. Y, además, he impartido dos cursos en la universidad de catalán para extranjeros (estudiantes de ERASMUS que necesitaban aprender catalán para seguir sus clases en nuestra universidad).

Y aunque el curso se refiera a padres de niños bilingües castellano-inglés, adquirir competencia en un idioma, sea el que sea, pasa por unos puntos comunes que no podemos saltarnos.

Los medios de comunicación, las modas y nuestro modo de hablar coloquialmente en el día a día, incorporan a nuestras rutinas palabras, tradiciones, costumbres y elementos culturales de otros idiomas. ¿Acaso no todos celebramos Papá Noël, nos hacemos selfies y hacemos running? Parece que si es en otra lengua es más cool, ¿verdad? Pero todo esto tiene su parte positiva porque permite a nuestros jóvenes incorporar nociones, conceptos y elementos
culturales de otras lenguas.

Por todos es sabido que un idioma es muchísimo más que un mero medio de comunicación entre sus hablantes, es una seña de identidad y contribuye a conformar la consciencia nacional y el sentirse parte de una comunidad. No es extraño, entonces, que para dominar (que no aprender) una lengua se nos haga necesario conocer la cultura de la que éste forma parte. Puesto que el idioma es indesligable de la forma de vida y la cultura de su comunidad.

Tradicionalmente, en los colegios hemos enseñado y aprendido los idiomas de un modo más gramático que cultural. Y fue gracias a la llegada del Marco común de Referencia Europeo de 2001, que establece el patrón internacional para medir el nivel de las cuatro capacidades lingüísticas (leer, escribir, hablar y comprender) equiparando todas las lenguas. A partir de ese momento es cuando la escuela cobra consciencia de la necesidad de introducir los elementos culturales de las lenguas
extranjeras en los currículos. Si bien ya se venía haciendo, ahora éstos cobran aún más importancia.

Pero, ¿es esencial conocer la cultura para aprender un idioma? Para aprenderlo no, pero para dominarlo sí. Si queremos ser realmente competentes en una lengua diferente a nuestra lengua materna tenemos que aprender a “pensar” en dicha lengua y para eso necesitamos los componentes culturales que la acompañan. Porque si no nos limitamos a hacer traducciones literales y no transmitimos ni captamos la totalidad del mensaje producido.

Aunque hemos de reconocer que la sociedad globalizada en la que vivimos nos lo pone fácil en este sentido porque cómo bien nos comenta Lucy en su artículo, los elementos culturales anglosajones cada día están más presentes en nuestras vidas y nos llegan por todos lados y en todos los campos. Y, aunque si bien es cierto que al hacer un intercambio, contar con un aupair

nativo, visitar las ciudades, ir a campamentos en inglés, etc. hace que absorban la cultura de forma inconsciente y aprendan mucho más que en cualquier enseñanza que podamos darles aquí, no podemos pasar por alto que aquí cada vez resulta más fácil aprenderlo porque poco a poco incorporamos, sin darnos cuenta, sus referentes culturales.

Personalmente, y como profesional del aprendizaje de lenguas, creo que la inmersión es la mejor (y para mí única) forma de dominar un idioma. Hablo de dominarlo, de ser competente en las cuatro habilidades, no de aprenderlo y poder defenderte en una conversación corta. Por eso me parece básico e imprescindible darles a nuestros hijos la oportunidad de viajar a los países de habla inglesa (o de cualquier otro idioma que quieran aprender) para que puedan absorber todo
aquello que no podemos proporcionarles aquí. Yo, si tengo ocasión, así pienso hacerlo. Aunque es cierto que cada vez evolucionan más y mejor los métodos de enseñanza de idiomas emulando para la enseñanza de lenguas extranjeras como si fueran lenguas maternas. Y ese en un punto básico en el aprendizaje de una lengua, aprenderla como si fuera materna, por inmersión, oyéndola en situaciones cotidianas y con naturalidad. Y eso hacemos en casa con el castellano y el inglés.

¿Qué te parece? ¿Son importantes los elementos culturales en el aprendizaje de lenguas? ¿Qué lenguas hay en casa? Espero tus opiniones en comentarios.